塚田の続き。

　温泉に入って、とりあえず帰路に着くことにはした。
　五馬線に沿って帰ろう、新しい発見があるかもしれないなんてちょっと考えた。
　確かに、再探訪の際路線表の見落としが発覚することはある。
　この日の温泉への往路、実は「中園」というバス停の見落としが発覚、真新しい標柱が立ってしまっていたのだ。もっともそのバス停は村で最大の雑貨店のまん前で、標識ゼロ・時刻表のみ雑貨店の軒先に掲載だったという可能性も否定できないから、まあすっぱい葡萄だったと思うさね。ふてた顔で。

　さて復路。五馬線は主要地方道・天ヶ瀬阿蘇線を通るのだが、所々が２車線に改良済み。
　三日月湖のような旧道の入り口付近にバス停が配置されている。奥に行くことはないだろう。

　そんな旧道の入口にある「ゲートボール場前」バス停。
　旧道の出口部分はさほど離れていなくて、目視できる距離で再合流しているのがわかる。
　ふと、野生の勘が働いた。
　向こうに見える森は下り斜面のようだ。地形的にもあの旧道にはそう大きな集落はなさそう、今までそう判断してきた。しかし本当に、第六感的なひらめきでそこを曲がった瞬間・・・

　・・・が、上の写真。

　「ゲートボール場前」からは１００メートルあるかないかの距離。
　わざわざこのバス停のために、バスがここに入り込む必然性。
　その軒先型とも壁型ともつかないフォルム。
　考えれば考えるほど赤瀬川原平の考現学のような考察が頭をよぎってしまう。いやー、大発見をしてしまった。